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晚岁躬耕(gēng)不怨贫，只鸡斗酒聚比邻。都无晋宋之间事，自是羲(xī)皇以上人。
躬耕：亲自耕种。斗：盛酒的容器。羲皇以上人：指上古以远的人。
千载后，百遍存。更无一字不清真。若教王谢诸郎在，未抵柴桑陌(mò)上尘。
清真：指陶诗独具的一种风格：清新纯真。王、谢诸郎：王、谢两家的子弟。王、谢是东晋的两大望族，其子弟以潇洒儒雅见称。柴桑：在今江西省九江市西南。陶渊明柴桑人，晚年归耕也在柴桑。
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晚岁躬耕(gēng)不怨贫，只鸡斗酒聚比邻。都无晋宋之间事，自是羲(xī)皇以上人。
陶渊明晚年躬耕田园，安于清贫，以薄肴淡酒邀会相邻，彼此融合无间。他鄙薄晋宋年间的社会现实，向往和平淳朴的上古生活。
躬耕：亲自耕种。斗：盛酒的容器。羲皇以上人：指上古以远的人。
千载后，百遍存。更无一字不清真。若教王谢诸郎在，未抵柴桑陌(mò)上尘。
千年过后，流传下来的陶诗有一百多篇，没有一字不是清新纯真的。他晚年归耕在柴桑，即便是柴桑的尘土也远较王、谢诸郎高洁。
清真：指陶诗独具的一种风格：清新纯真。王、谢诸郎：王、谢两家的子弟。王、谢是东晋的两大望族，其子弟以潇洒儒雅见称。柴桑：在今江西省九江市西南。陶渊明柴桑人，晚年归耕也在柴桑。
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壬戌之秋，七月既望，苏子与客泛舟游于赤壁之下。清风徐来，水波不兴。举酒属客，诵明月之诗，歌窈窕之章。少焉，月出于东山之上，徘徊于斗牛之间。白露横江，水光接天。纵一苇之所如，凌万顷之茫然。浩浩乎如冯虚御风，而不知其所止；飘飘乎如遗世独立，羽化而登仙。(冯 通：凭)
壬戌年秋天，七月十六日，我与友人在赤壁下泛舟游玩。清风阵阵拂来，水面波澜不起。举起酒杯向同伴劝酒，吟诵《明月》中“窈窕”这一章。不一会儿，明月从东山后升起，在斗宿与牛宿之间来回移动。白茫茫的水汽横贯江面，水光连着天际。放纵一片苇叶似的小船随意漂浮，越过浩瀚无垠的茫茫江面。浩浩淼淼好像乘风凌空而行，并不知道到哪里才会停栖，飘飘摇摇好像要离开尘世飘飞而起，羽化成仙进入仙境。
于是饮酒乐甚，扣舷而歌之。歌曰：“桂棹兮兰桨，击空明兮溯流光。渺渺兮予怀，望美人兮天一方。”客有吹洞箫者，倚歌而和之。其声呜呜然，如怨如慕，如泣如诉；余音袅袅，不绝如缕。舞幽壑之潜蛟，泣孤舟之嫠妇。
在这时喝酒喝得非常高兴，打着节拍唱起歌来。歌中唱到：“桂木船棹啊香兰船桨，击打着月光下的清波，在泛着月光的水面逆流而上。我的情思啊悠远茫茫，眺望美人（君主）啊，却在天的另一方。”有会吹洞箫的客人，配着节奏为歌声伴和，洞箫的声音呜呜咽咽：有如哀怨有如思慕，既像啜泣也像倾诉，余音在江上回荡，像细丝一样连续不断。能使深谷中的蛟龙为之起舞，能使孤舟上的寡妇为之饮泣。
苏子愀然，正襟危坐而问客曰：“何为其然也？”客曰：“‘月明星稀，乌鹊南飞。’此非曹孟德之诗乎？西望夏口，东望武昌，山川相缪，郁乎苍苍，此非孟德之困于周郎者乎？方其破荆州，下江陵，顺流而东也，舳舻千里，旌旗蔽空，酾酒临江，横槊赋诗，固一世之雄也，而今安在哉？况吾与子渔樵于江渚之上，侣鱼虾而友麋鹿，驾一叶之扁舟，举匏樽以相属。寄蜉蝣于天地，渺沧海之一粟。哀吾生之须臾，羡长江之无穷。挟飞仙以遨游，抱明月而长终。知不可乎骤得，托遗响于悲风。”
我的神色也愁惨起来，整好衣襟坐端正向客人问道：“箫声为什么这样哀怨呢？”客人回答：“‘月明星稀，乌鹊南飞’，这不是曹公孟德的诗么？这里向西可以望到夏口，向东可以望到武昌，山河接壤连绵不绝，目力所及，一片郁郁苍苍。这不正是曹孟德被周瑜所围困的地方么？当初他攻陷荆州，夺得江陵，沿长江顺流东下，麾下的战船首尾相连延绵千里，旗子将天空全都蔽住，面对大江斟酒，横执长矛吟诗，本来是当世的一位英雄人物，然而现在又在哪里呢？何况我与你在江中的小洲打渔砍柴，以鱼虾为侣，以麋鹿为友，在江上驾着这一叶小舟，举起杯盏相互敬酒，如同蜉蝣置身于广阔的天地中，像沧海中的一粒粟米那样渺小。唉，哀叹我们的一生只是短暂的片刻，不由羡慕长江的没有穷尽。想要携同仙人携手遨游各地，与明月相拥而永存世间。知道上面这种想法不能一下子实现，只得将憾恨化为箫音，托寄在悲凉的秋风中罢了。”
苏子曰：“客亦知夫水与月乎？逝者如斯，而未尝往也；盈虚者如彼，而卒莫消长也。盖将自其变者而观之，则天地曾不能以一瞬；自其不变者而观之，则物与我皆无尽也，而又何羡乎！且夫天地之间，物各有主，苟非吾之所有，虽一毫而莫取。惟江上之清风，与山间之明月，耳得之而为声，目遇之而成色，取之无禁，用之不竭。是造物者之无尽藏也，而吾与子之所共适。”(共适 一作：共食)
我问道：“你可也知道这水与月？江水总是不停的流逝，但它们并没有流走；月亮总是那样有圆有缺，但它终究也没有增减。可见，从事物易变的一面看来，天地间万事万物时刻在变动，连一眨眼的工夫都不停止；而从事物不变的一面看来，万物同我们来说都是永恒的，又有什么可羡慕的呢？何况天地之间，万物各有主宰者，若不是自己应该拥有的，即使一分一毫也不能求取。只有江上的清风，以及山间的明月，听到便成了声音，进入眼帘便绘出形色，取得这些不会有人禁止，感受这些也不会有竭尽的忧虑。这是大自然恩赐的没有穷尽的宝藏，我和你可以共同享受。”
客喜而笑，洗盏更酌。肴核既尽，杯盘狼籍。相与枕藉乎舟中，不知东方之既白。
客人高兴地笑了，洗净酒杯重新饮酒。菜肴果品都已吃完，杯子盘子杂乱一片。大家互相枕着垫着睡在船上，不知不觉东方已经露出白色的曙光。
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壬(rén)戌(xū)¹之秋，七月既望²，苏子与客泛舟游于赤壁之下。清风徐³来，水波不兴⁴。举酒属(zhǔ)⁵客，诵明月之诗，歌窈(yǎo)窕(tiǎo)之章。少焉⁶，月出于东山之上，徘徊于斗牛之间。白露⁷横江⁸，水光接天。纵一苇之所如，凌万顷之茫然⁹。浩浩乎如冯(píng)虚御风¹⁰，而不知其所止；飘飘乎如遗世独立¹¹，羽化而登仙。(冯 通：凭)
¹壬戌：宋神宗元丰五年，岁在壬戌。²既望：既，过了；望，农历十五日。“既望”指农历十六日。³徐：舒缓地。⁴兴：起，作。⁵属：通“嘱，致意，此处引申为“劝酒”的意思。⁶少焉：一会儿。⁷白露：白茫茫的水汽。⁸横江：笼罩江面。横，横贯。⁹纵一苇之所如，凌万顷之茫然：任凭小船在宽广的江面上飘荡。纵：任凭。一苇：像一片苇叶那么小的船，比喻极小的船。如：往，去。凌：越过。万顷：形容江面极为宽阔。茫然，旷远的样子。¹⁰冯虚御风：（像长出羽翼一样）驾风凌空飞行。冯：同"凭"，乘。虚：太空。御：驾御（驭）。¹¹遗世独立：遗弃尘世,独自存在。
于是饮酒乐甚，扣舷(xián)¹而歌之。歌曰：“桂棹(zhào)兮兰桨，击空明兮溯(sù)流光²。渺(miǎo)渺兮予怀³，望美人⁴兮天一方。”客有吹洞箫者，倚(yǐ)歌而和(hè)之⁵。其声呜呜然，如怨如慕，如泣如诉⁶；余音⁷袅(niǎo)袅⁸，不绝如缕⁹。舞幽壑(hè)之潜蛟¹⁰，泣孤舟之嫠(lí)妇¹¹。
¹扣舷：敲打着船边，指打节拍，舷，船的两边。²击空明兮溯流光：船桨拍打着月光浮动的清澈的水，溯流而上。溯：逆流而上。空明、流光：指月光浮动清澈的江水。³渺渺兮予怀：主谓倒装。我的心思飘得很远很远。渺渺，悠远的样子。化用目眇眇兮愁予__《湘夫人》怀，心中的情思。⁴美人：此为苏轼借鉴的屈原的文体。用美人代指君主。古诗文多以指自己所怀念向往的人。⁵倚歌而和之：合着节拍应和。倚：随，循。和：应和。⁶如怨如慕，如泣如诉：像是哀怨，像是思慕，像是啜泣，像是倾诉。怨：哀怨。慕：眷恋。⁷余音：尾声。⁸袅袅：形容声音婉转悠长。⁹缕：细丝。¹⁰舞幽壑之潜蛟：幽壑：这里指深渊。此句意谓：使深谷的蛟龙感动得起舞。¹¹泣孤舟之嫠妇：使孤舟上的寡妇伤心哭泣。嫠：孤居的妇女，在这里指寡妇。
苏子愀(qiǎo)然¹，正襟(jīn)危坐²而问客曰：“何为其然也³？”客曰：“‘月明星稀，乌鹊南飞⁴。’此非曹孟德之诗乎？西望夏口，东望武昌，山川相缪(liáo)⁵，郁乎苍苍⁶，此非孟德之困于周郎者乎？方其破荆(jīng)州，下江陵，顺流而东也，舳(zhú)舻(lú)⁷千里，旌(jīng)旗蔽空，酾(shī)酒⁸临江，横槊(shuò)⁹赋诗，固一世之雄也，而今安在哉？况吾与子渔樵(qiáo)于江渚之上，侣鱼虾而友麋(mí)鹿¹⁰，驾一叶之扁(piān)舟¹¹，举匏(páo)樽(zūn)¹²以相属。寄¹³蜉(fú)蝣(yóu)¹⁴于天地，渺沧海之一粟(sù)¹⁵。哀吾生之须臾(yú)¹⁶，羡长江之无穷。挟飞仙以遨(áo)游，抱明月而长终¹⁷。知不可乎骤¹⁸得，托遗响¹⁹于悲风²⁰。”
¹愀然：容色改变的样子。²正襟危坐：整理衣襟，严肃地端坐着。危坐：端坐。³何为其然也：曲调为什么会这么悲凉呢？⁴月明星稀，乌鹊南飞：所引是曹操《短歌行》中的诗句。⁵缪：通“缭”盘绕。⁶郁乎苍苍：树木茂密，一片苍绿繁茂的样子。郁：茂盛的样子。⁷舳舻：战船前后相接。这里指战船。⁸酾酒：斟酒。⁹横槊：横执长矛。¹⁰侣鱼虾而友麋鹿：以鱼虾为伴侣，以麋鹿为友。侣 ：以...为伴侣，这里是名词的意动用法。麋：鹿的一种。¹¹扁舟：小舟。¹²匏樽：匏制的酒樽，亦泛指饮具。¹³寄：寓托。¹⁴蜉蝣：一种昆虫，夏秋之交生于水边，生命短暂，仅数小时。此句比喻人生之短暂。¹⁵渺沧海之一粟：渺：小。沧海：大海。此句比喻人类在天地之间极为渺小。¹⁶须臾：片刻，时间极短。¹⁷长终：至于永远。¹⁸骤：一下子。¹⁹遗响：余音，指箫声。²⁰悲风：秋风。
苏子曰：“客亦知夫水与月乎？逝¹者如斯²，而未尝往也；盈虚者如彼³，而卒(zú)⁴莫消长⁵也。盖⁶将⁷自其变者而观之，则天地曾(zēng)⁸不能以⁹一瞬(shùn)¹⁰；自其不变者而观之，则物与我皆无尽也，而又何羡乎！且夫天地之间，物各有主，苟非吾之所有，虽一毫而莫取。惟江上之清风，与山间之明月，耳得之而为声，目遇之而成色，取之无禁，用之不竭。是¹¹造物者¹²之无尽藏(zàng)¹³也，而吾与子之所共适¹⁴。”(共适 一作：共食)
¹逝：往。²斯：此，指水。³盈虚者如彼：指月亮的圆缺。⁴卒：最终。⁵消长：增减。长：增长。⁶盖，发语词。⁷将，语气副词，表推测，如果。⁸曾：语气副词，表让步，竟然。⁹以：用。¹⁰一瞬：一眨眼的工夫。¹¹是：这。¹²造物者：天地自然。¹³无尽藏：佛家语。指无穷无尽的宝藏。¹⁴共适：共享。苏轼手中《赤壁赋》作“共食”，明代以后多“共适”。
客喜而笑，洗盏更(gēng)酌(zhuó)¹。肴(yáo)核既尽²，杯盘狼籍(jí)³。相与枕藉(jiè)⁴乎舟中，不知东方之既白⁵。
¹更酌：再次饮酒。²肴核既尽：荤菜和果品。既：已经。³狼籍：凌乱的样子。⁴枕藉：相互枕着垫着。⁵既白：已经显出白色（指天明了）。
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译文注释
壬(rén)戌(xū)¹之秋，七月既望²，苏子与客泛舟游于赤壁之下。清风徐³来，水波不兴⁴。举酒属(zhǔ)⁵客，诵明月之诗，歌窈(yǎo)窕(tiǎo)之章。少焉⁶，月出于东山之上，徘徊于斗牛之间。白露⁷横江⁸，水光接天。纵一苇之所如，凌万顷之茫然⁹。浩浩乎如冯(píng)虚御风¹⁰，而不知其所止；飘飘乎如遗世独立¹¹，羽化而登仙。(冯 通：凭)
壬戌年秋天，七月十六日，我与友人在赤壁下泛舟游玩。清风阵阵拂来，水面波澜不起。举起酒杯向同伴劝酒，吟诵《明月》中“窈窕”这一章。不一会儿，明月从东山后升起，在斗宿与牛宿之间来回移动。白茫茫的水汽横贯江面，水光连着天际。放纵一片苇叶似的小船随意漂浮，越过浩瀚无垠的茫茫江面。浩浩淼淼好像乘风凌空而行，并不知道到哪里才会停栖，飘飘摇摇好像要离开尘世飘飞而起，羽化成仙进入仙境。
¹壬戌：宋神宗元丰五年，岁在壬戌。²既望：既，过了；望，农历十五日。“既望”指农历十六日。³徐：舒缓地。⁴兴：起，作。⁵属：通“嘱，致意，此处引申为“劝酒”的意思。⁶少焉：一会儿。⁷白露：白茫茫的水汽。⁸横江：笼罩江面。横，横贯。⁹纵一苇之所如，凌万顷之茫然：任凭小船在宽广的江面上飘荡。纵：任凭。一苇：像一片苇叶那么小的船，比喻极小的船。如：往，去。凌：越过。万顷：形容江面极为宽阔。茫然，旷远的样子。¹⁰冯虚御风：（像长出羽翼一样）驾风凌空飞行。冯：同"凭"，乘。虚：太空。御：驾御（驭）。¹¹遗世独立：遗弃尘世,独自存在。
于是饮酒乐甚，扣舷(xián)¹而歌之。歌曰：“桂棹(zhào)兮兰桨，击空明兮溯(sù)流光²。渺(miǎo)渺兮予怀³，望美人⁴兮天一方。”客有吹洞箫者，倚(yǐ)歌而和(hè)之⁵。其声呜呜然，如怨如慕，如泣如诉⁶；余音⁷袅(niǎo)袅⁸，不绝如缕⁹。舞幽壑(hè)之潜蛟¹⁰，泣孤舟之嫠(lí)妇¹¹。
在这时喝酒喝得非常高兴，打着节拍唱起歌来。歌中唱到：“桂木船棹啊香兰船桨，击打着月光下的清波，在泛着月光的水面逆流而上。我的情思啊悠远茫茫，眺望美人（君主）啊，却在天的另一方。”有会吹洞箫的客人，配着节奏为歌声伴和，洞箫的声音呜呜咽咽：有如哀怨有如思慕，既像啜泣也像倾诉，余音在江上回荡，像细丝一样连续不断。能使深谷中的蛟龙为之起舞，能使孤舟上的寡妇为之饮泣。
¹扣舷：敲打着船边，指打节拍，舷，船的两边。²击空明兮溯流光：船桨拍打着月光浮动的清澈的水，溯流而上。溯：逆流而上。空明、流光：指月光浮动清澈的江水。³渺渺兮予怀：主谓倒装。我的心思飘得很远很远。渺渺，悠远的样子。化用目眇眇兮愁予__《湘夫人》怀，心中的情思。⁴美人：此为苏轼借鉴的屈原的文体。用美人代指君主。古诗文多以指自己所怀念向往的人。⁵倚歌而和之：合着节拍应和。倚：随，循。和：应和。⁶如怨如慕，如泣如诉：像是哀怨，像是思慕，像是啜泣，像是倾诉。怨：哀怨。慕：眷恋。⁷余音：尾声。⁸袅袅：形容声音婉转悠长。⁹缕：细丝。¹⁰舞幽壑之潜蛟：幽壑：这里指深渊。此句意谓：使深谷的蛟龙感动得起舞。¹¹泣孤舟之嫠妇：使孤舟上的寡妇伤心哭泣。嫠：孤居的妇女，在这里指寡妇。
苏子愀(qiǎo)然¹，正襟(jīn)危坐²而问客曰：“何为其然也³？”客曰：“‘月明星稀，乌鹊南飞⁴。’此非曹孟德之诗乎？西望夏口，东望武昌，山川相缪(liáo)⁵，郁乎苍苍⁶，此非孟德之困于周郎者乎？方其破荆(jīng)州，下江陵，顺流而东也，舳(zhú)舻(lú)⁷千里，旌(jīng)旗蔽空，酾(shī)酒⁸临江，横槊(shuò)⁹赋诗，固一世之雄也，而今安在哉？况吾与子渔樵(qiáo)于江渚之上，侣鱼虾而友麋(mí)鹿¹⁰，驾一叶之扁(piān)舟¹¹，举匏(páo)樽(zūn)¹²以相属。寄¹³蜉(fú)蝣(yóu)¹⁴于天地，渺沧海之一粟(sù)¹⁵。哀吾生之须臾(yú)¹⁶，羡长江之无穷。挟飞仙以遨(áo)游，抱明月而长终¹⁷。知不可乎骤¹⁸得，托遗响¹⁹于悲风²⁰。”
我的神色也愁惨起来，整好衣襟坐端正向客人问道：“箫声为什么这样哀怨呢？”客人回答：“‘月明星稀，乌鹊南飞’，这不是曹公孟德的诗么？这里向西可以望到夏口，向东可以望到武昌，山河接壤连绵不绝，目力所及，一片郁郁苍苍。这不正是曹孟德被周瑜所围困的地方么？当初他攻陷荆州，夺得江陵，沿长江顺流东下，麾下的战船首尾相连延绵千里，旗子将天空全都蔽住，面对大江斟酒，横执长矛吟诗，本来是当世的一位英雄人物，然而现在又在哪里呢？何况我与你在江中的小洲打渔砍柴，以鱼虾为侣，以麋鹿为友，在江上驾着这一叶小舟，举起杯盏相互敬酒，如同蜉蝣置身于广阔的天地中，像沧海中的一粒粟米那样渺小。唉，哀叹我们的一生只是短暂的片刻，不由羡慕长江的没有穷尽。想要携同仙人携手遨游各地，与明月相拥而永存世间。知道上面这种想法不能一下子实现，只得将憾恨化为箫音，托寄在悲凉的秋风中罢了。”
¹愀然：容色改变的样子。²正襟危坐：整理衣襟，严肃地端坐着。危坐：端坐。³何为其然也：曲调为什么会这么悲凉呢？⁴月明星稀，乌鹊南飞：所引是曹操《短歌行》中的诗句。⁵缪：通“缭”盘绕。⁶郁乎苍苍：树木茂密，一片苍绿繁茂的样子。郁：茂盛的样子。⁷舳舻：战船前后相接。这里指战船。⁸酾酒：斟酒。⁹横槊：横执长矛。¹⁰侣鱼虾而友麋鹿：以鱼虾为伴侣，以麋鹿为友。侣 ：以...为伴侣，这里是名词的意动用法。麋：鹿的一种。¹¹扁舟：小舟。¹²匏樽：匏制的酒樽，亦泛指饮具。¹³寄：寓托。¹⁴蜉蝣：一种昆虫，夏秋之交生于水边，生命短暂，仅数小时。此句比喻人生之短暂。¹⁵渺沧海之一粟：渺：小。沧海：大海。此句比喻人类在天地之间极为渺小。¹⁶须臾：片刻，时间极短。¹⁷长终：至于永远。¹⁸骤：一下子。¹⁹遗响：余音，指箫声。²⁰悲风：秋风。
苏子曰：“客亦知夫水与月乎？逝¹者如斯²，而未尝往也；盈虚者如彼³，而卒(zú)⁴莫消长⁵也。盖⁶将⁷自其变者而观之，则天地曾(zēng)⁸不能以⁹一瞬(shùn)¹⁰；自其不变者而观之，则物与我皆无尽也，而又何羡乎！且夫天地之间，物各有主，苟非吾之所有，虽一毫而莫取。惟江上之清风，与山间之明月，耳得之而为声，目遇之而成色，取之无禁，用之不竭。是¹¹造物者¹²之无尽藏(zàng)¹³也，而吾与子之所共适¹⁴。”(共适 一作：共食)
我问道：“你可也知道这水与月？江水总是不停的流逝，但它们并没有流走；月亮总是那样有圆有缺，但它终究也没有增减。可见，从事物易变的一面看来，天地间万事万物时刻在变动，连一眨眼的工夫都不停止；而从事物不变的一面看来，万物同我们来说都是永恒的，又有什么可羡慕的呢？何况天地之间，万物各有主宰者，若不是自己应该拥有的，即使一分一毫也不能求取。只有江上的清风，以及山间的明月，听到便成了声音，进入眼帘便绘出形色，取得这些不会有人禁止，感受这些也不会有竭尽的忧虑。这是大自然恩赐的没有穷尽的宝藏，我和你可以共同享受。”
¹逝：往。²斯：此，指水。³盈虚者如彼：指月亮的圆缺。⁴卒：最终。⁵消长：增减。长：增长。⁶盖，发语词。⁷将，语气副词，表推测，如果。⁸曾：语气副词，表让步，竟然。⁹以：用。¹⁰一瞬：一眨眼的工夫。¹¹是：这。¹²造物者：天地自然。¹³无尽藏：佛家语。指无穷无尽的宝藏。¹⁴共适：共享。苏轼手中《赤壁赋》作“共食”，明代以后多“共适”。
客喜而笑，洗盏更(gēng)酌(zhuó)¹。肴(yáo)核既尽²，杯盘狼籍(jí)³。相与枕藉(jiè)⁴乎舟中，不知东方之既白⁵。
客人高兴地笑了，洗净酒杯重新饮酒。菜肴果品都已吃完，杯子盘子杂乱一片。大家互相枕着垫着睡在船上，不知不觉东方已经露出白色的曙光。
¹更酌：再次饮酒。²肴核既尽：荤菜和果品。既：已经。³狼籍：凌乱的样子。⁴枕藉：相互枕着垫着。⁵既白：已经显出白色（指天明了）。
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赏析
此赋记叙了作者与朋友们月夜泛舟游赤壁的所见所感，以作者的主观感受为线索，通过主客问答的形式，反映了作者由月夜泛舟的舒畅，到怀古伤今的悲咽，再到精神解脱的达观。全赋在布局与结构安排中映现了其独特的艺术构思，情韵深致、理意透辟，在中国文学上有着很高的文学地位，并对之后的赋、散文、诗产生了重大影响。
第一段，写夜游赤壁的情景。作者“与客泛舟游于赤壁之下”，投入大自然怀抱之中，尽情领略其间的清风、白露、高山、流水、月色、天光之美，兴之所至，信口吟诵《诗经·月出》首章“月出皎兮，佼人僚兮。舒窈纠兮，劳心悄兮。”把明月比喻成体态娇好的美人，期盼着她的冉冉升起。与《月出》诗相回应，“少焉，月出于东山之上，徘徊于斗牛之间。”并引出下文作者所自作的歌云：“望美人兮天一方”，情感、文气一贯。“徘徊”二字，生动、形象地描绘出柔和的月光似对游人极为依恋和脉脉含情。在皎洁的月光照耀下白茫茫的雾气笼罩江面，天光、水色连成一片，正所谓“秋水共长天一色”（王勃《滕王阁序》）。游人这时心胸开阔，舒畅，无拘无束，因而“纵一苇之所如，凌万顷之茫然”，乘着一叶扁舟，在“水波不兴”浩瀚无涯的江面上，随波飘荡，悠悠忽忽地离开世间，超然独立。浩瀚的江水与洒脱的胸怀，在作者的笔下腾跃而出，泛舟而游之乐，溢于言表。这是此文正面描写“泛舟”游赏景物的一段，以景抒情，融情入景，情景俱佳。
第二段，写作者饮酒放歌的欢乐和客人悲凉的箫声。作者饮酒乐极，扣舷而歌，以抒发其思“美人”而不得见的怅惘、失意的胸怀。这里所说的“美人”实际上乃是作者的理想和一切美好事物的化身。歌曰：“桂棹兮兰桨，击空明兮溯流光。渺渺兮予怀，望美人兮天一方。”这段歌词全是化用《楚辞·少司命》：“望美人兮未来，临风恍兮浩歌”之意，并将上文“诵明月之诗，歌窈窕之章”的内容具体化了。由于想望美人而不得见，已流露了失意和哀伤情绪，加之客吹洞箫，依其歌而和之，箫的音调悲凉、幽怨，“如怨如慕，如泣如诉，余音袅袅，不绝如缕”，竟引得潜藏在沟壑里的蛟龙起舞，使独处在孤舟中的寡妇悲泣。一曲洞箫，凄切婉转，其悲咽低回的音调感人至深，致使作者的感情骤然变化，由欢乐转入悲凉，文章也因之波澜起伏，文气一振。
第三段写客的回答，表现一种消极的人生观和虚无主义思想。把人类社会同宇宙自然对立起来，又把个体的人同社会整体加以分割，那当然看不到全部历史舞台上威武雄壮剧的持续演出，也看不到人类虽然依赖自然但更有改造自然的能动性和创造力，这就是悲观厌世或消极出世思想的认识论根源。对于封建社会的文人士大夫来说，当他们政治失意或生活上遇到挫折的时候，往往就陷入这样的苦闷与迷惘。苏轼也是如此。客的回答，其实正是苏轼自己贬谪黄州后思想感情的一个方面。《念奴娇》词不也说“人生如梦”么？而这样的思想感情，作为社会人生的抽象认识，却被苏轼结合着景物地点的特征，从历史到现实，从具体到一般，用诗一般的语言表现出来，使读者一点也不感到任何枯燥的说教意味。更为重要的是苏轼同样结合着景物、地点的特征，同样用诗一般的语言，批评了客的回答，表现了苏轼当时思想感情的另一个主导方面，全文至此遂以“苏子曰”开始而进入第四段。
第四段，是苏轼针对客之人生无常的感慨陈述自己的见解，以宽解对方。客曾“羡长江之无穷”，愿“抱明月而长终”。苏轼即以江水、明月为喻，提出“逝者如斯，而未尝往也；盈虚者如彼，而卒莫消长也”的认识。如果从事物变化的角度看，天地的存在不过是转瞬之间；如果从不变的角度看，则事物和人类都是无穷尽的，不必羡慕江水、明月和天地。自然也就不必“哀吾生之须臾”了。这表现了苏轼豁达的宇宙观和人生观，他赞成从多角度看问题而不同意把问题绝对化，因此，他在身处逆境中也能保持豁达、超脱、乐观和随缘自适的精神状态，并能从人生无常的怅惘中解脱出来，理性地对待生活。而后，作者又从天地间万物各有其主、个人不能强求予以进一步的说明。江上的清风有声，山间的明月有色，江山无穷，风月长存，天地无私，声色娱人，作者恰恰可以徘徊其间而自得其乐。此情此景乃缘于李白的《襄阳歌》：“清风明月不用一钱买，玉山自倒非人推”，进而深化之。
因为客曾表示“羡长江之无穷”，又希望“抱明月而长终”，所以苏轼还是拾取眼前景物，从地面上的江水和天空里的月亮说起：“客亦知夫水与月乎？”这一句仿佛京剧行腔中的“导板”，将引出一节精彩的唱段，而那种疑问式的语调则又表明客其实不能从江水、月亮得出关于短暂与永恒这一哲学范畴的正确认识。关于江水，苏轼认为“逝者如斯，而未尝往也”，意思是江水不舍昼夜地滔滔流去，作为某一段江水，确乎从这里消失了，而作为整个江水，则始终长流不绝，因此可以说“未尝往也”。关于月亮，苏轼认为“盈虚者如彼，而年莫消长也”，意思是月亮有时圆满，有时缺损，但它缺了之后又恢复圆，这样周而复始，终究无所增减，因此可以说“莫消长也”。列举江水、月亮说明去留、增减的辩证关系，作者再归纳到一般的认识原理：“盖将自其变者而观之，则天地曾不能以一瞬；自其不变者而观之，则物与我皆无尽也……”就是说，变与不变，无论宇宙还是人生，都是相对的。如果从变的角度来看，岂但人生百年，顷刻即逝，就是向来认定的天长地久，其实也是连一眨眼的工夫都不曾保持常态；而如果从不变的角度来看，则宇宙万物固然无穷无尽，其实人生也一样绵延不息。因此，对人生而言，那天地宇宙万事万物，“而又何羡乎？”自然也不必“哀吾生之须臾”了。前人说过“清风明月不用一钱买”，恰好切合苏轼眼前的景物，“江上之清风”有声，“山间之明月”有色，江山无尽，天地无私，风月长存，声色俱美，他正可以徘徊其间而自得其乐。这，又回到了“乐”字上来。
文章写了主客对话，表达了正反两方面的观点，最后以第五段作结。第五段写客被苏轼说服了，满面春风，换却愁颜。“客喜而笑，洗盏更酌。”这次更加欢快，不免开怀畅饮，直到“肴核既尽，杯盘狼藉”。客解决了思想问题，心情舒畅，无所忧虑，于是同苏轼“相与枕藉乎舟中，不知东方之既白”，跟文章开头的“泛舟”“月出”遥相呼应。一枕好睡醒来了，一宿晚景过去了，一次赤壁之游结束了，一篇《赤壁赋》也随之收尾了。而读者则在经历了一番江上月夜泛舟，听取了一场关于宇宙人生的对话之后，却还久久地沉浸在作者优美笔调所表现的诗一般的意境之中。
苏轼这种宇宙观和人生观只能说包含有一定的合理性，因为作者不同意看问题绝对化，注意到事物相反相成的辩证关系；但不能认为是科学的，因为作者沿袭了庄子的相对主义观点，而相对主义否认衡量事物的客观标准，抹煞事物与量的实际界限。同时，苏轼这种宇宙观和人生观固然表现了他对政治迫害的蔑视，对于所追求的理想的坚持，身处逆境依然那么豁达、开朗、乐观、自信，但也表现了他随缘自适、随遇而安的超然物外的生活态度。这种生活态度往往包含着无可奈何的自我安慰，从流连光景中寻求精神寄托。所以他在“而又何羡乎”一句之后，掉转笔锋写道：“且夫天地之间，物各有主，苟非吾之所有，虽一毫而莫取。惟江上之清风，与山间之明月，耳得之而为声，目遇之而成色，取之无禁，用之不竭，是造物者之无尽藏也，而吾与子之所共适。”苏轼认为人对自然万物，非但不必因“吾生之须臾”而羡慕其“无穷”，反倒要使“无穷”的自然万物为“吾生”所享受，从中得到乐趣。
这篇赋在艺术手法上有如下特点：
“情、景、理”融合。全文不论抒情还是议论始终不离江上风光和赤壁故事，形成了情、景、理的融合。通篇以景来贯串，风和月是主景，山和水辅之。作者抓住风和月展开描写与议论。文章分三层来表现作者复杂矛盾的内心世界：首先写月夜泛舟大江，饮酒赋诗，使人沉浸在美好景色之中而忘怀世俗的快乐心情；再从凭吊历史人物的兴亡，感到人生短促，变动不居，因而跌入现实的苦闷；最后阐发变与不变的哲理，申述人类和万物同样是永久地存在，表现了旷达乐观的人生态度。写景、抒情、说理达到了水乳交融的程度。
“以文为赋”的体裁形式。此文既保留了传统赋体的那种诗的特质与情韵，同时又吸取了散文的笔调和手法，打破了赋在句式、声律的对偶等方面的束缚，更多是散文的成分，使文章兼具诗歌的深致情韵，又有散文的透辟理念。散文的笔势笔调，使全篇文情郁郁顿挫，如“万斛泉涌”喷薄而出。与赋的讲究对偶不同，它相对更为自由，如开头的一段“壬戌之秋，七月既望，苏子与客泛舟游于赤壁之下”，全是散句，参差疏落之中又有整饬之致。以下直至篇末，大多押韵，但换韵较快，而且换韵处往往就是文意的一个段落，这就使本文特别宜于诵读，并且极富声韵之美，体现了韵文的长处。
意象连贯，结构严谨。景物的连贯，不仅在结构上使全文俨然一体，精湛缜密，而且还沟通了全篇的感情脉络，起伏变化。起始时写景，是作者旷达、乐观情状的外观；“扣舷而歌之”则是因“空明”、“流光”之景而生，由“乐甚”向“愀然”的过渡；客人寄悲哀于风月，情绪转入低沉消极；最后仍是从眼前的明月、清风引出对万物变异、人生哲理的议论，从而消释了心中的感伤。景物的反复穿插，丝毫没有给人以重复拖沓的感觉，反而在表现人物悲与喜的消长的同时再现了作者矛盾心理的变化过程，最终达到了全文诗情画意与议论理趣的完美统一。