译文
注释
元和二年四月十三日夜，愈与吴郡张籍阅家中旧书，得李翰所为《张巡传》。翰以文章自名，为此传颇详密。然尚恨有阙(quē)者：不为许远立传，又不载雷万春事首尾。
张中丞：即张巡（—年），中丞，张巡驻守睢阳时朝廷所加的官衔。元和二年：公元八〇七年元和，唐宪宗李纯的年号（—年）。张籍（约—约年）：字文昌，吴郡（治所在今江苏省苏州市）人，唐代著名诗人，韩愈学生。李翰：字子羽，赵州赞皇（今河北省元氏县）人，官至翰林学士。以文章自名：《旧唐书·文苑传》：翰“为文精密，用思苦涩”。自名，自许。许远（—年）：字令威，杭州盐官（今浙江省海宁县）人。雷万春：张巡部下勇将。
远虽材若不及巡者，开门纳巡，位本在巡上。授之柄而处其下，无所疑忌，竟与巡俱守死，成功名，城陷而虏，与巡死先后异耳。两家子弟材智下，不能通知二父志，以为巡死而远就虏，疑畏死而辞服于贼。远诚畏死，何苦守尺寸之地，食其所爱之肉，以与贼抗而不降乎？当其围守时，外无蚍(pí)蜉(fú)蚁子之援，所欲忠者，国与主耳，而贼语以国亡主灭。远见救援不至，而贼来益众，必以其言为信；外无待而犹死守，人相食且尽，虽愚人亦能数日而知死所矣。远之不畏死亦明矣！乌有城坏其徒俱死，独蒙愧耻求活？虽至愚者不忍为，呜呼！而谓远之贤而为之邪？
开门纳巡：肃宗至德二载（年）正月，叛军安庆绪部将尹子奇带兵十三万围睢阳，许远向张巡告急，张巡自宁陵率军入睢阳城（见《资治通鉴》卷二一九）。柄：权柄。城陷而虏二句：此年十月，睢阳陷落，张巡、许远被虏。张巡与部将被斩，许远被送往洛阳邀功。两家句：据《新唐书·许远传》载，安史乱平定后，大历年间，张巡之子张去疾轻信小人挑拨，上书代宗，谓城破后张巡等被害，惟许远独存，是屈降叛军，请追夺许远官爵。诏令去疾与许远之子许岘及百官议此事。两家子弟即指张去疾、许岘。通知：通晓。食其句：尹子奇围睢阳时，城中粮尽，军民以雀鼠为食，最后只得以妇女与老弱男子充饥。当时，张巡曾杀爱妾、许远曾杀奴仆以充军粮。蚍蜉：黑色大蚁。蚁子：幼蚁。而贼句：安史乱时，长安、洛阳陷落，玄宗逃往西蜀，唐室岌岌可危。外无待：睢阳被围后，河南节度使贺兰进明等皆拥兵观望，不来相救。
说者又谓远与巡分城而守，城之陷，自远所分始。以此诟(gòu)远，此又与儿童之见无异。人之将死，其藏腑必有先受其病者；引绳而绝之，其绝必有处。观者见其然，从而尤之，其亦不达于理矣！小人之好议论，不乐成人之美，如是哉！如巡、远之所成就，如此卓卓，犹不得免，其他则又何说！
说者句：张巡和许远分兵守城，张守东北，许守西南。城破时叛军先从西南处攻入，故有此说。
当二公之初守也，宁能知人之卒不救，弃城而逆遁？苟此不能守，虽避之他处何益？及其无救而且穷也，将其创残饿羸(léi)之余，虽欲去，必不达。二公之贤，其讲之精矣！守一城，捍天下，以千百就尽之卒，战百万日滋之师，蔽遮江淮，沮(jǔ)遏(è)其势，天下之不亡，其谁之功也！当是时，弃城而图存者，不可一二数；擅强兵坐而观者，相环也。不追议此，而责二公以死守，亦见其自比于逆乱，设淫辞而助之攻也。
羸：瘦弱。二公二句：谓二公功绩前人已有精当的评价。此指李翰《进张中丞传表》所云：“巡退军睢阳，扼其咽领，前后拒守，自春徂冬，大战数十，小战数百，以少击众，以弱击强，出奇无穷，制胜如神，杀其凶丑九十余万。贼所以不敢越睢阳而取江淮，江淮所以保全者，巡之力也。”沮遏：阻止。
愈尝从事于汴徐二府，屡道于两府间，亲祭于其所谓双庙者。其老人往往说巡、远时事云：南霁(jì)云之乞救于贺兰也，贺兰嫉巡、远之声威功绩出己上，不肯出师救；爱霁云之勇且壮，不听其语，强留之，具食与乐，延霁云坐。霁云慷慨语曰：“云来时，睢(suī)阳之人，不食月余日矣！云虽欲独食，义不忍；虽食，且不下咽！”因拔所佩刀，断一指，血淋漓，以示贺兰。一座大惊，皆感激为云泣下。云知贺兰终无为云出师意，即驰去；将出城，抽矢射佛寺浮图，矢着其上砖半箭，曰：“吾归破贼，必灭贺兰！此矢所以志也。”愈贞元中过泗州，船上人犹指以相语。城陷，贼以刃胁降巡，巡不屈，即牵去，将斩之；又降霁云，云未应。巡呼云曰：“南八，男儿死耳，不可为不义屈！”云笑曰：“欲将以有为也；公有言，云敢不死！”即不屈。
愈尝句：韩愈曾先后在汴州（治所在今河南省开封市）、徐州（治所在今江苏省徐州市）任推官之职。唐称幕僚为从事。双庙：张巡、许远死后，后人在睢阳立庙祭祀，称为双庙。南霁云（？一年）：魏州顿丘（今河南省清丰县西南）人。安禄山反叛，被遣至睢阳与张巡议事，为张所感，遂留为部将。贺兰：复姓，指贺兰进明。时为御史大夫、河南节度使，驻节于临淮一带。贞元：唐德宗李适年号（—年）、泗州：唐属河南道，州治在临淮（今江苏省泗洪县东南），当年贺兰屯兵于此。南八：南霁云排行第八，故称。
参考资料：
译文注释
元和二年四月十三日夜，愈与吴郡张籍阅家中旧书，得李翰所为《张巡传》。翰以文章自名，为此传颇详密。然尚恨有阙(quē)者：不为许远立传，又不载雷万春事首尾。
元和二年四月十三日晚上，我和吴郡张籍翻阅家中的旧书，发现了李翰所写的《张巡传》。李翰因文章而自负，写这篇传记十分详密。但遗憾的是还有缺陷：没有为许远立传，又没有记载雷万春事迹的始末。
张中丞：即张巡（—年），中丞，张巡驻守睢阳时朝廷所加的官衔。元和二年：公元八〇七年元和，唐宪宗李纯的年号（—年）。张籍（约—约年）：字文昌，吴郡（治所在今江苏省苏州市）人，唐代著名诗人，韩愈学生。李翰：字子羽，赵州赞皇（今河北省元氏县）人，官至翰林学士。以文章自名：《旧唐书·文苑传》：翰“为文精密，用思苦涩”。自名，自许。许远（—年）：字令威，杭州盐官（今浙江省海宁县）人。雷万春：张巡部下勇将。
远虽材若不及巡者，开门纳巡，位本在巡上。授之柄而处其下，无所疑忌，竟与巡俱守死，成功名，城陷而虏，与巡死先后异耳。两家子弟材智下，不能通知二父志，以为巡死而远就虏，疑畏死而辞服于贼。远诚畏死，何苦守尺寸之地，食其所爱之肉，以与贼抗而不降乎？当其围守时，外无蚍(pí)蜉(fú)蚁子之援，所欲忠者，国与主耳，而贼语以国亡主灭。远见救援不至，而贼来益众，必以其言为信；外无待而犹死守，人相食且尽，虽愚人亦能数日而知死所矣。远之不畏死亦明矣！乌有城坏其徒俱死，独蒙愧耻求活？虽至愚者不忍为，呜呼！而谓远之贤而为之邪？
许远虽然才能似乎比不上张巡，打开城门迎接张巡，地位本在张巡之上。他把指挥权交给张巡，甘居于其下，毫无猜疑妒忌，最终和张巡一起守城而死，成就了功名，城破后被俘，不过和张巡死的时间有先后的不同罢了。张、许两家的子弟才智低下，不能了解其父辈的志向，认为张巡战死而许远被俘，怀疑许远是怕死而投降了叛军。如果许远真的怕死，何苦守住这尺寸大小的地盘，以他所爱之人的肉充饥，来和叛军对垒而不投降呢？当他在包围中守城时，外面没有一点哪怕极为微弱的援助，所要效忠的，就是国家和皇上，而叛军会拿国家和皇上已被消灭的情况告诉他。许远见救兵不来，而叛军越来越多，一定会相信他们的话；外面毫无希望却仍然死守，军民相食，人越来越少，即使是傻瓜也会计算日期而知道自己的死所了。许远不怕死也可以清楚了！哪有城破而自己的部下都已战死，他却偏偏蒙受耻辱苟且偷生？即使再笨的人也不愿这样做，唉！难道说像许远如此贤明的人会这样做吗？
开门纳巡：肃宗至德二载（年）正月，叛军安庆绪部将尹子奇带兵十三万围睢阳，许远向张巡告急，张巡自宁陵率军入睢阳城（见《资治通鉴》卷二一九）。柄：权柄。城陷而虏二句：此年十月，睢阳陷落，张巡、许远被虏。张巡与部将被斩，许远被送往洛阳邀功。两家句：据《新唐书·许远传》载，安史乱平定后，大历年间，张巡之子张去疾轻信小人挑拨，上书代宗，谓城破后张巡等被害，惟许远独存，是屈降叛军，请追夺许远官爵。诏令去疾与许远之子许岘及百官议此事。两家子弟即指张去疾、许岘。通知：通晓。食其句：尹子奇围睢阳时，城中粮尽，军民以雀鼠为食，最后只得以妇女与老弱男子充饥。当时，张巡曾杀爱妾、许远曾杀奴仆以充军粮。蚍蜉：黑色大蚁。蚁子：幼蚁。而贼句：安史乱时，长安、洛阳陷落，玄宗逃往西蜀，唐室岌岌可危。外无待：睢阳被围后，河南节度使贺兰进明等皆拥兵观望，不来相救。
说者又谓远与巡分城而守，城之陷，自远所分始。以此诟(gòu)远，此又与儿童之见无异。人之将死，其藏腑必有先受其病者；引绳而绝之，其绝必有处。观者见其然，从而尤之，其亦不达于理矣！小人之好议论，不乐成人之美，如是哉！如巡、远之所成就，如此卓卓，犹不得免，其他则又何说！
议论的人又认为许远和张巡分守城门，城陷落是从许远分守的西南方开始的。拿这个理由来诽谤许远，这又和小孩的见识没有两样。人将要死的时候，他的内脏必定有一个先受到侵害的地方；扯紧绳子，把它拉断，绳断必定有一个先裂的地方。有人看到这种情况，就来责怪这个先受侵害和先裂的地步，他也太不通达事理了！小人喜欢议论，不愿成人之美，竟到了这样的地步！像张巡、许远所造成的功业，如此杰出，尚且躲不掉小人的诽谤，其他人还有什么可说呢！
说者句：张巡和许远分兵守城，张守东北，许守西南。城破时叛军先从西南处攻入，故有此说。
当二公之初守也，宁能知人之卒不救，弃城而逆遁？苟此不能守，虽避之他处何益？及其无救而且穷也，将其创残饿羸(léi)之余，虽欲去，必不达。二公之贤，其讲之精矣！守一城，捍天下，以千百就尽之卒，战百万日滋之师，蔽遮江淮，沮(jǔ)遏(è)其势，天下之不亡，其谁之功也！当是时，弃城而图存者，不可一二数；擅强兵坐而观者，相环也。不追议此，而责二公以死守，亦见其自比于逆乱，设淫辞而助之攻也。
当张、许二位刚守城的时候，哪能知道别人终不相救，从而预先弃城逃走呢？如果睢阳城守不住，即使逃到其他地方又有什么用处？等到没有救兵而且走投无路的时候，率领着那些受伤残废、饥饿瘦弱的残兵，即使想逃走，也一定无法到达要去的地方。张、许二位的功绩，他们已经考虑得很周到了！守住孤城，捍卫天下，仅凭千百个濒临灭亡的士兵，来对付近百万天天增加的敌军，保护着江淮地区，挡住了叛军的攻势，天下能够不亡，这是谁的功劳啊！在那个时候，丢掉城池而只想保全性命的人，不在少数；拥有强兵却安坐观望的人，一个接着一个。不追究讨论这些，却拿死守睢阳来责备张、许二位，也可见这些人把自己放在与逆乱者同类的地位，捏造谎言来帮他们一起攻击有功之人了。
羸：瘦弱。二公二句：谓二公功绩前人已有精当的评价。此指李翰《进张中丞传表》所云：“巡退军睢阳，扼其咽领，前后拒守，自春徂冬，大战数十，小战数百，以少击众，以弱击强，出奇无穷，制胜如神，杀其凶丑九十余万。贼所以不敢越睢阳而取江淮，江淮所以保全者，巡之力也。”沮遏：阻止。
愈尝从事于汴徐二府，屡道于两府间，亲祭于其所谓双庙者。其老人往往说巡、远时事云：南霁(jì)云之乞救于贺兰也，贺兰嫉巡、远之声威功绩出己上，不肯出师救；爱霁云之勇且壮，不听其语，强留之，具食与乐，延霁云坐。霁云慷慨语曰：“云来时，睢(suī)阳之人，不食月余日矣！云虽欲独食，义不忍；虽食，且不下咽！”因拔所佩刀，断一指，血淋漓，以示贺兰。一座大惊，皆感激为云泣下。云知贺兰终无为云出师意，即驰去；将出城，抽矢射佛寺浮图，矢着其上砖半箭，曰：“吾归破贼，必灭贺兰！此矢所以志也。”愈贞元中过泗州，船上人犹指以相语。城陷，贼以刃胁降巡，巡不屈，即牵去，将斩之；又降霁云，云未应。巡呼云曰：“南八，男儿死耳，不可为不义屈！”云笑曰：“欲将以有为也；公有言，云敢不死！”即不屈。
我曾经在汴州、徐州任职，多次经过两州之间，亲自在那叫做双庙的地方祭祀张巡和许远。那里的老人常常说起张巡、许远时候的事情：南霁云向贺兰进明求救的时候，贺兰进明妒忌张巡、许远的威望和功劳超过自己，不肯派兵相救；但看中了南霁云的勇敢和壮伟，不采纳他的话，却勉力挽留他，还准备了酒食和音乐，请南霁云入座。南霁云义气激昂说：“我来的时候，睢阳军民已经一个多月没有东西吃了！我即使想一个人享受，道义不能允许；即使吃了，我也难以下咽！”于是拔出自己的佩刀，砍断一个手指，鲜血淋漓，拿给贺兰进明看。在座的人大吃一惊，都感动得为南霁云流下了眼泪。南霁云知道贺兰进明终究没有为自己出兵的意思，立即骑马离去；将出城时，他抽出箭射寺庙的佛塔，那枝箭射进佛塔砖面半箭之深，说：“我回去打败叛军后，一定要消灭贺兰进明！就用这枝箭来作为标记。”我于贞元年间经过泗州，船上的人还指点着说给我听。城破后，叛军拿刀逼张巡投降，张巡坚贞不屈，马上被绑走，准备杀掉；叛军又叫南霁云投降，南霁云没有吱声。张巡叫南霁云道：“南八，男子汉一死而已，不能向不义之人屈服！”南霁云笑道：“我本想有所作为；您既然这样说，我哪敢不死！”于是誓不投降。
愈尝句：韩愈曾先后在汴州（治所在今河南省开封市）、徐州（治所在今江苏省徐州市）任推官之职。唐称幕僚为从事。双庙：张巡、许远死后，后人在睢阳立庙祭祀，称为双庙。南霁云（？一年）：魏州顿丘（今河南省清丰县西南）人。安禄山反叛，被遣至睢阳与张巡议事，为张所感，遂留为部将。贺兰：复姓，指贺兰进明。时为御史大夫、河南节度使，驻节于临淮一带。贞元：唐德宗李适年号（—年）、泗州：唐属河南道，州治在临淮（今江苏省泗洪县东南），当年贺兰屯兵于此。南八：南霁云排行第八，故称。
参考资料：
赏析
此文写于唐宪宗元和二年（807年），这年韩愈正四十岁，已召回京师任国于博士。此时距安史之乱已有四十多年了，唐朝在恢复生产，稳定社会秩序等方面都初见成效。韩愈政治主张的一个重要方面是反对藩镇割据和维护中央集权。《张中丞传后叙》即表达了这一思想。
张中丞，即张巡（709—757），邓州南阳（今河南省南阳市）人。唐玄宗开元末进士，由太子通事舍人出任清河县令，调真源县令。安史乱起，张巡在雍丘一带起兵抗击，后与许远同守睢阳（今河南省商丘市），肃宗至德二载（757）城破被俘，与部将三十六人同时殉难。乱平以后，朝廷小人竭力散布张许降贼有罪的流言，为割据势力张目。韩愈感愤于此，遂于元和二年（807）继李翰撰《张巡传》（今佚）之后，写了这篇后叙，为英雄人物谱写了一曲慷慨悲壮的颂歌。
译文
注释
谪弃殊隐沦，登陟(zhì)非远郊。
隐沦：隐居。登陟：登上。
所怀缓伊郁，讵欲肩夷巢(cháo)。
伊郁：忧郁，忧怨。夷巢：即伯夷、巢父，古代的高士。
高岩瞰(kàn)清江，幽窟潜神蛟。
开旷延阳景，回薄攒林梢。
回薄：动荡。
西亭构其巅(diān)，反宇临呀庨(xiào)。
反宇：屋檐突起的瓦头。呀庨：深广的太空。呀：太空。庨：深广的样子。
背瞻星辰兴，下见云雨交。
惜非吾乡土，得以荫菁(jīng)茆(máo)。
菁茆：即菁茅，一种香草，古代祭祀用以漉酒去滓。
羁(jī)贯去江介，世仕尚函崤(xiáo)。
羁贯：儿童的发髻。函崤：函谷关、崤山，泛指中原地区。
故墅即沣(fēng)川，数亩均肥硗(qiāo)。
沣：沣水。肥硗：肥沃。
台馆集荒丘，池塘疏沈坳。
沈坳：很深的坳泽。
会有圭组恋，遂贻(yí)山林嘲。
圭组：指仕途，官场。圭：古代帝王、诸侯举行隆重仪式时所用的玉制礼器，形制大小，因爵位及用途不同而异。组：古代佩印用组，引申为官印或作官的代称。
薄躯信无庸，锁屑剧斗筲(shāo)。
锁屑：即琐屑，烦细，细碎。斗筲：量器。斗，容十升；筲，竹器，容斗二升。
囚居固其宜，厚羞久已包。
庭除植蓬艾，隟(xì)牖(yǒu)悬蟏(xiāo)蛸(shāo)。
隟牖：狭小的窗户。隟，同隙；牖，窗户。蟏蛸：虫名，长脚蛛，俗称喜蛛。
所赖山水客，扁舟柱长梢。
挹流敌清觞(shāng)，掇(duō)野代嘉肴。
觞：盛有酒的杯。掇摘取，拾取。
适道有高言，取乐非弦匏(páo)。
逍遥屏幽昧，澹薄辞喧呶(náo)。
喧呶：声音嘈杂刺耳。
晨鸡不余欺，风雨闻嘐(xiāo)嘐。
嘐嘐：鸡鸣声，象声词。
再期永日闲，提挈移中庖(páo)。
中庖：家中的庖厨。
译文注释
谪弃殊隐沦，登陟(zhì)非远郊。
遭贬被弃可不同于隐逸，只在近郊登山散心。
隐沦：隐居。登陟：登上。
所怀缓伊郁，讵欲肩夷巢(cháo)。
不敢与伯夷、巢父比肩，只求能缓解心中的郁闷。
伊郁：忧郁，忧怨。夷巢：即伯夷、巢父，古代的高士。
高岩瞰(kàn)清江，幽窟潜神蛟。
高高的朝阳岩俯瞰清江，幽深的洞窟神龙深潜。
开旷延阳景，回薄攒林梢。
朝阳才照过开阔的岩口，又跃过了岩顶的树林之颠。
回薄：动荡。
西亭构其巅(diān)，反宇临呀庨(xiào)。
西亭建在岩洞顶端，突起的屋檐伸向蓝天。
反宇：屋檐突起的瓦头。呀庨：深广的太空。呀：太空。庨：深广的样子。
背瞻星辰兴，下见云雨交。
抬头已看见星辰升起，亭下可看见云腾雨欢。
惜非吾乡土，得以荫菁(jīng)茆(máo)。
可惜这不是我的故乡，广袤的原野香草弥漫。
菁茆：即菁茅，一种香草，古代祭祀用以漉酒去滓。
羁(jī)贯去江介，世仕尚函崤(xiáo)。
儿时曾去过长江边上，历来求仕都只在中原。
羁贯：儿童的发髻。函崤：函谷关、崤山，泛指中原地区。
故墅即沣(fēng)川，数亩均肥硗(qiāo)。
我的故乡就在沣水边，家宅附近有数亩良田。
沣：沣水。肥硗：肥沃。
台馆集荒丘，池塘疏沈坳。
山丘上建有亭台馆舍，池塘与深泽碧水相连。
沈坳：很深的坳泽。
会有圭组恋，遂贻(yí)山林嘲。
只因恋着仕途的官职，于是招来山林的嘲讽。
圭组：指仕途，官场。圭：古代帝王、诸侯举行隆重仪式时所用的玉制礼器，形制大小，因爵位及用途不同而异。组：古代佩印用组，引申为官印或作官的代称。
薄躯信无庸，锁屑剧斗筲(shāo)。
微薄的我确实没有用，琐屑的俗事看得太重。
锁屑：即琐屑，烦细，细碎。斗筲：量器。斗，容十升；筲，竹器，容斗二升。
囚居固其宜，厚羞久已包。
囚居异地固然是活该，蒙受的羞辱早已包容。
庭除植蓬艾，隟(xì)牖(yǒu)悬蟏(xiāo)蛸(shāo)。
我在庭院里种了蓬艾，窄小的窗户悬着蟏蛸。
隟牖：狭小的窗户。隟，同隙；牖，窗户。蟏蛸：虫名，长脚蛛，俗称喜蛛。
所赖山水客，扁舟柱长梢。
幸有山水客屈就来访，驾一叶扁舟摇着长梢。
挹流敌清觞(shāng)，掇(duō)野代嘉肴。
舀一瓢清流胜过美酒，采摘些野菜可代佳肴。
觞：盛有酒的杯。掇摘取，拾取。
适道有高言，取乐非弦匏(páo)。
志趣相一致言谈高妙，互相娱乐也无需弦匏。
弦匏：指乐器。琴瑟为弦，笙竽为匏。
逍遥屏幽昧，澹薄辞喧呶(náo)。
逍遥的生活驱走了晦气，淡薄的心境隔断了喧嚣。
喧呶：声音嘈杂刺耳。
晨鸡不余欺，风雨闻嘐(xiāo)嘐。
报晓的公鸡不会欺骗我，风雨中听见了鸡鸣嘐嘐。
嘐嘐：鸡鸣声，象声词。
再期永日闲，提挈移中庖(páo)。
我希望还会有更多闲暇，携家厨再来此游乐逍遥。
中庖：家中的庖厨。
赏析
诗的前十四句抒写诗人谪居永州后的心境，描绘朝阳岩及西亭的美景。首句的“弃”，点出了诗人谪居的心情。柳宗元来到偏远的永州，远离了政治文化中心，一种遭遗弃的感觉始终折磨着他。诗人“弃”而来到偏远的永州，伯夷、曹父洁身自好，两种心境大相径庭，所以在永州附近登山临水，只求缓解一下忧郁的心情。正如他在《与李翰林建书》中所云，只是“闷即出游”而已。这次来到朝阳岩，景色果真异常优美：位于潇水西岸悬崖绝壁上的朝阳岩俯瞰着奔腾的江水，洞窟幽深，岩口开阔，温暖的阳光在树梢盘旋；岩顶的西亭檐牙高啄，气势不凡，亭后星光点点，亭下却是云雨交替，一亭之上下而气候不齐，这确实是难得的自然景观。如此美景，使诗人情不自禁的发出了“惜非吾乡土”的感叹。眼前的美景虽然赏心悦目，但毕竟不是自己的故乡。“信美非所安，羁心屡逡巡。”（《登蒲洲石矶望横江口潭岛深迥斜对香零山》）此情此景，不禁勾起诗人的故乡之思。
于是，诗歌自然而然地转写思乡述旧之情，抒写其抱负与不幸。公元784年（德宗兴元元年），柳宗元曾随父亲移居夏口（今湖北武昌），“羁贯”句指的应该就是这次南迁，这时柳宗元12岁。可历来求仕都只在经济文化相对发达的中原地区，柳宗元也在16岁那年回到了他出生、成长的长安。当然，诗人追求的不是功名利禄，而是“利安元元”的政治理想。他21岁中进士，因父丧耽误了几年，至26岁始任集贤殿正字，此后春风得意，一路青云，33岁时被提升为礼部员外郎，与王叔文、刘禹锡等人大刀阔斧革新政治，兴利除弊。那是他一生最得意的时期。诗人满怀留恋地描写了他在长安的故居：故居就在沣水边上，那里有肥沃的田地、宽敞的台阁馆舍、碧波荡漾的池塘。如此美好的故居不能不令囚居蛮夷之地的柳宗元思念，更何况那是他施展才华，实现理想和抱负的地方。诗人虽然是以自嘲的口吻说自己曾迷恋仕途官场，落得贻笑山林的尴尬，说自己太微薄无用，把官场升迁的琐事看得过重，但这自嘲里包含的是万般无奈与满腔忧愤，是“出师未捷身先死，长使英雄泪沾巾”的叹惋。实际上，志大才高的柳宗元就是被贬到永州后，也一直没有熄灭他的理想之火，这在他羁永期间的许多诗文中都可以找到明证。
故乡之恋，往事之思，使诗人的心灵备受煎熬。于是诗人又回到现实，写他在永州的囚居生活。“囚居固其宜”自然也是自我解嘲。诗人在《对贺者》中也曾说“凡吾之贬斥，幸矣，而吾又戚戚焉何哉？”但在内心深处，他并不认为自己是罪有应得，在《与许京兆孟容书》里，他曾那样执着地为自己辩解过。“厚羞久已包”则是真实的表白，也正是因为有能包容“厚羞”的胸怀，才成就了一个伟大的思想家、文学家柳宗元。诗人接着描写了他在永州的陋居：院子里种植着蓬艾，狭小的窗户上结满了蜘蛛网。这与他的故居形成了非常鲜明的对比。初到永州的柳宗元寄居在龙兴寺，终日与僧人为邻，过着孤寂的幽居生活，所幸常有一些喜好山水的客人来访，于是诗人常与他们结伴而行，登山临水，访寻名胜，饮清流，烹野菜，志趣相投，言谈高妙，醉舞欢歌，其乐也融融。诗人说，这种逍遥的生活驱除了心中的晦气，淡泊的心境隔断了尘世的喧嚣，荒僻的谪居地倒成了他躲风避浪的宁静港弯。于是，当他每天清晨听见鸡鸣嘐嘐的时候，竟萌生了希望这样的日子更多些，或者干脆把家厨也带来过过这种逍遥生活的念头。表面上看，诗人把自己的囚居生活写得充满乐趣，其实不然，他在《与李翰林建书》中给自己的囚居生活打了个比方：譬如常年关在监狱里的囚徒，遇上好天气出来活动一下筋骨，在墙上磨擦搔痒，也感到很舒服，但这样的舒服不是能长久享受的。这才是诗人心灵的真实表白。
柳宗元这首五言古诗，以记游为题，从描绘眼前景物入手，继而写故乡之恋，往事之思，囚居之“趣”，运思缜密，蕴涵深远。他将个人遭际与满怀忧愤含融在山水诗之中，将深沉的忧思隐含在浅淡的微笑之内，“句中有余味，篇中有余意”（姜夔），细细吟咏，回味无穷。